L’acide formique pour lutter contre les varroas

sont atteints par l’acide formique au niveau du système respiratoire (inhibition de la respiration). La toxicité dépend de trois variables : concentration, température et temps d’exposition des varroas.

C’est un composant naturel du miel (par exemple, 413 ppm dans le miel de forêt analysé dans le lot non traité de l’expérimentation ADAPIC 2010). Il atteint également d’autres parasites de l’abeille tels que Acarapis woodi, Tropilaelaps clareae.
Cependant, son efficacité variable selon les régions et surtout la température. De plus, des perturbations du comportement des abeilles ont été décrites par plusieurs utilisateurs, mais aucun n’a été observé lors des expérimentations ADAPIC 2009 et 2010

Attention, la température est très importante pour un traitement efficace contre Varroa, sans effets secondaires sur les abeilles :
– de 18 à 22 °C, l’acide formique doit être dilué à 60 %.
– de 10 à 15 °C, il est conseillé d’utiliser l’acide formique à 85 % (il s’agit généralement de la concentration trouvée dans le commerce).

Avant toute manipulation d’un acide, il est indispensable de respecter un certain nombre de mesures de précaution.
Il faut porter des lunettes de protection, des vêtements couvrants ainsi que des gants épais avant toute utilisation d’acide formique (effet caustique et irritant de l’acide). Assurez vous d’avoir toujours de quoi vous rincer en cas d’éclaboussures accidentelles en particulier au rucher où un gros bidon d’eau est indispensable.
Les vapeurs d’acide formique s’écoulent vers le bas. Le diffuseur d’acide formique doit donc être placé en haut de la ruche, dans une chambre d’évaporation ménagé sur les têtes de cadres, en retournant un nourrisseur couvre-cadre. De plus, il est conseillé d’utiliser
des ruches à planchers grillagés lors de tout traitement contre varroa. En effet, une partie des varroas peuvent être assommés sans être tués par le traitement, et ils ne pourront remonter sur les
abeilles si ils tombent au travers d’un grillage. Cependant, la trappe de fermeture du plancher grillagé devra être en place pour permettre une diffusion optimale de l’acide formique. Cette trappe pourra
éventuellement servir de lange pour observer (et compter !) les varroas tombés suite au traitement.
Des éponges de type lavettes (éponges carrées multicolores) seront utilisées pour le traitement. Elles devront être lavées (machine à laver…) car les éponges achetées dans le commerce sont souvent imprégnées de produits afin de les conserver souples dans leur emballage. Une fois sèches, elles seront déposées sur un grillage placé directement sur la tête des cadres (figure ci-dessous). Le grillage empêchera les abeilles de grignoter les éponges. Puis, à l’aide d’une seringue, les éponges sont imbibées avec l’acide formique à la dilution désiré. Il faut 30 mL d’acide formique pour une ruche Dadant 10 cadres. Enfin, le nourrisseur couvre cadre est replacé retourné sur la tête des cadres et la ruche est refermée.

Il est facile de diluer un acide, c’est-à-dire de diminuer sa concentration. Par contre, il est beaucoup plus compliquer de concentrer un acide, c’est-à-dire augmenter sa concentration. Prenez donc garde lors de l’achat de l’acide formique à ce que sa concentration soit supérieure ou égale à l’utilisation que vous allez en faire.
Plusieurs étapes de calcul sont nécessaires :
Calculer la dilution qui permet de passer de la dilution du produit initiale à celle souhaitée
Pour appliquer cette dilution : calculer le volume d’eau à ajouter au produit initial pour obtenir le produit fini

L’acide formique est présent naturellement dans les miels. Cependant l’utilisation de l’acide formique en saison pose la question d’un risque d’augmentation anormal de la teneur en acide formique des miels après traitement. En laboratoire c’est le formiate, molécule de dégradation de l’acide formique, qui est mesuré.
En 2010, l’ADAPIC a réalisé un essai sur le traitement à l’acide formique flash (1 passage) entre la miellée d’acacia et de châtaigner avec un suivi des résidus dans le miel de châtaigner. Les résultats ont montré que les ruches dont les hausses ont été posées 9 jours après le traitement présentaient un taux de formiate sans différence significative avec le lot de ruches témoins non traitées.